石垣島＆竹冨島　ダイビング旅行記　（２０００．９）

いやあ、石垣島ですよ。台湾やマイアミとほとんど同じ緯度ですからね、空の青さと海の青さが違いますね。
（上の写真は川平湾沖のダイビングボートからクラブメッドカビラを撮ったもの。曇りなのにこの青さ！

那覇（沖縄本島）に比べて、日差しが強い。本島から１時間の慶良間でも、たいがい空と海の青さに感動し
たのに、比べものになりません。ホームグラウンドの串本（和歌山）なんて、、、、

今回は、ＪＡＬプラン沖縄　ステイ石垣島４日間　というパッケージツアーを利用（￥８５８００）。
往復はＪＴＡの関空−石垣直行便、ホテルはホテル日航八重山という申し分ないリゾートホテル、朝食付。
９／１という微妙な時期の出発のため、同じホテル、同じキャリア、同じ行程でも、パンフレットにより
２万程度の差がある。何冊かのＪＡＬのパンフレットを隅々までさがし、やっと見つけたこのツアー。

９／１　関空までリムジンバスが１時間に１本のため、早めに出発。１時間１５分前に関空に着く。
　　　　６０分前にチェックインをすませ搭乗待合室へ。宮古島からの折り返し便となるＪＴＡ８５便、
　　　　こんな小さい飛行機で（失礼）２時間半も飛ぶのか？というジェット機。現地空港の滑走路が短い
　　　　ため仕方がない。１列は３＋３で、プロジェクターなどと言うものはないので、アテンダントがラ
　　　　イブで緊急時の説明をしている。関空を満席で出発、やっとの思いでとんでいるジェット機！？？
　　　　石垣島へは定刻で到着、「着陸時にブレーキが強くかかりますのでご注意下さい、、」という放送
　　　　直後に思いっきり急ブレーキ。滑走路短いし、満席やし、搭載荷物多いし。雨天は大変だろうな。

　　　　空港にはエプロンがなく、タラップを降りてからバスでターミナルへ移動（目の前にあるのだが、
　　　　保安上の理由で必ずバスに乗らなくてはいけない）する際、いきなり暑さのカウンターパンチ！！
　　　　バゲージクレイムを経て外へ出て、路線バスをさがすが見あたらないので、タクシーでホテルへ。
　　　　沖縄のタクシーは、トランクへの荷物の積み卸しは客自らするのがお約束、そして人力自動ドア。
　　　　（電気式ではなく、てこレバーを使った人力式、省エネでなかなか良いアイディアと思うのだが）

　　　　ホテル日航八重山はリゾートホテルのため、シングル部屋は存在しない。今回は１人参加のため、
　　　　ダブルの部屋が用意されていた。それも最上階（１０階）！　ＪＡＬのツアーはなかなかやるなあ。
　　　　旅先に着くと必ず行うのが、酒屋探しとコンビニ探し。泡盛とビールと氷とつまみと水を買いこみ
　　　　冷蔵庫へ入れる。と、いきなりのスコール。さすが熱帯、夏の夕方にはおなじみの光景。雨上がり
　　　　には気温も下がりいい感じ。今日はちょうど花火祭りのため、部屋から花火鑑賞、明日に備える。

９／２　朝８時に、ダイビングショップ「海講座」のスタッフがピックアップに来る。ここから車で３０分
　　　　川平のショップまでドライブ。途中で見える海の青さに感動していたら、川平の海はもっと綺麗よ
　　　　と言われてしまった。ショップ到着後、どこかで会った記憶があるスタッフがいた。TIPNESS京橋
　　　　のダイビングスタッフだった恵美だった。昔話しながら機材のセッティングをして川平湾へ移動。

　　　「まじにきれいー」白砂、浅い青、深い青、ガジュマルの緑

　　　１本目は「プカピー」。珊瑚ぎっしり小物がたくさん、風景はまさに竜宮城。のんびりダイビング。

　　　２本目はおなじみ「マンタスクランブル」。この時期のマンタ遭遇確率は８０％以上とのこと。
　　　残念ながら、食事後あまり時間がたっていなかったので、気分がすぐれず、エアーの消費も激しく、
　　　うねりもあったので、早めにボートに戻る。数人がボートに戻った直後にマンタの乱舞だったそう。

　　　　ホテルに戻り、市内中心部の市場まで買い出しに出かける。しっかり暑い。途中の商店でコーン
　　　　ポークの缶詰（沖縄に来たらこれを食べな）と地魚刺身とオリオンビールと蒲鉾をゲット。暑い
　　　　ので帰りは路線バスで戻ってくる。空港行きのバスなのでみんな空港へ行く客ばかり。買い物袋を
　　　　ひっさげた、どう見ても飛行機に乗りそうもないきゃくのすがたを見て、皆、怪訝そうだった。
　　　　冷房を利かせた部屋で優雅な？お食事。そして、いつの間にか寝てしまう。

９／３　再び「海講座」のスタッフにホテルまで迎えに来てもらい、川平のショップまで移動する。

　　　　１本目は「マンタスクランブル」。タンクを１０リットルの大型にしてもらい、朝食を控えめにし
　　　　たので調子も良い。午前中の方が潮がいいそうで、透視度も４０ｍくらい。マンタ４匹に出会う。

　　　　２本目は「荒川よすじの根」。珊瑚の丘を駆け下りていくと一面の白砂浜。その沖に根が１つ。
　　　　砂浜にガーデンイール（沈あなご）がいるが、カメラを向けるとすっと砂の中に消えていく。

　　　　ホテルに戻り、機材を洗って干して（ちゃんとホテルに鍵付きの機材干場がある！）、風呂でさ
　　　　っぱりしてから、ホテルのレストランで琉球料理フルコースを頂く。地ビールに始まり、白ワイ
　　　　ンデキャンタ、赤ワイングラスとすすみ、デザートの頃にはほろ酔いいい感じ。明日帰るのか。

９／４　午後のフライトのため、午前中は竹冨島に渡り、レンタサイクルで島内を探索する。

　　　昼の船で石垣へ戻り、ホテルに預けていた荷物をピックアップし、着替えて、石垣空港へ向かう。
　　　ＪＴＡ８６便は、石垣１４：３５発、宮古経由で関空１７：４５着。この便は羽田からの折り返し
　　　便のため、燃料補給で宮古に着陸する。保安上の理由で機内待機ができないので、一旦搭乗待合室
　　　へ出る。３０分あったので、外に出ようかとも思ったが、面倒なので待合室でじっと待つ。小型の
　　　ジェット機では燃料タンクも小さく仕方がないか。宮古から満席で関空へ向かう。