生物学的なイルカのお話



特報 大阪海遊館でドルフィンスイム!


7月2日〜9月27日の毎週水曜日と土曜日、
  館内の展示水槽内でカマイルカと一緒に泳ぐプログラム「海遊館ドルフィンスイム」が開催されます。
  対象年齢 高校生または16〜65歳   参加費 8,500円   所要時間 約3時間
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 かわいいイルカですね(jpgでどこまで表現できるか・・・)。 つるつるした肌、何一つとして無駄のない流線型のフォルム。 この眼で見つめられてしまうと、おもわずかわいいと言いたくなります。

 ところで、イルカとクジラは同じ種類って知ってました? ほ乳類クジラ目に所属する動物のうち、体長が4b以上の物を習慣的にクジラと言い、 それ以下の物を習慣的にイルカと言っているのです。 ですからクジラのイルカの違いは、大きさだけということになります。

 イルカもクジラもほ乳類で、終生水中で生活します。 後肢はなく、前肢はひれとなり、そして尾の皮膚は水平に伸びて尾びれになっています。 皮膚には皮脂腺や汗腺、体毛がないのでつるつる(鮫肌とは大違い)、 真皮層は脂肪層に変化していて、海水による体温の喪失から身を守っています。 実際にイルカの肌に触ってみましたが、ほんとにつるつるで気持いい。

 さて、イルカとクジラは何を食べているのでしょうか? 基本的にえさの融通性に飛んでいるため、 海域や季節によって入手しやすい物を食べているようです。 イルカ類は、イワシ、アジ、サバ、イカ、エビ、タラ、ニシンなど。 歯の強いクジラ類は、イカ、ブリ、マグロなど。 ヒゲクジラではプランクトン、 どう猛なシャチ(これもクジラ目)は大型魚類やアザラシ、他のクジラを食べています。 イカに依存している種ほど、歯数が減少する代りに、体の大型化が進んでいるそうです。

 イルカもクジラもほ乳類です。 そして肺呼吸をしています。 写真を見てもらえれば分りますが、えらがないですよね。 ですから時々水面に出てきてプシューッと呼吸します。 クジラの潜水は水深1000bまで、1時間以内が限度だそうです。 この大潜水中には嫌気呼吸をしています。 そのため、クジラの肉にはミオグロビンが多く、色が黒っぽいのです。

 クジラとイルカの泳ぐ速度は、最高で時速40q、巡航速度10qです。 イルカと一緒に泳ぎましたが、全然イルカの方が速くて全くついていけませんでした。 ヒゲクジラは夏は北極や南極付近でえさをとり、冬には赤道付近で生殖活動をしています。 この間8千q、巡航速度で不眠不休で泳いで35日。 日本付近を通過するのは春と秋。 これがホエールウオッチングの季節なのです。 イルカはこのような大回遊をしないため、暖かい地方で1年中見られます。

 海における視程(≒透明度)は最大50〜60bのため、視覚はあまり役に立ちません。 そのため視覚がなくなったものもいます。 またえさを丸飲みするため嗅覚や味蕾もなくなっています。 そのため、鳴声と聴覚の役割が大きいのです。 イルカやクジラのキーキーとなく声は、1q近くも届き、 仲間とのコミュニケーションに役に立っています。 ちなみに水中では音は早く届くため、人間は水中で音の発信源を突止めるのは難しい。 そのため多くのイルカが同時に鳴くと、四方八方から超ステレオ状態で聞えます。 これは感動もの。

 イルカにさわりたい人、イルカのキスを受けたい人、イルカのおへそを見たい人に朗報。 和歌山県の太地町では、イルカと一緒にプールや海で泳いだり、 さわったり、イルカの背につかまって泳いだりできます。 ワールド・ドルフィン・リゾートと、ドルフィン・ベイスの2施設です。 私は両方とも行きました。 右上の写真はワールド・ドルフィン・リゾートでの写真です。 リゾートはプールで泳ぎますので水はきれいですが、イルカの背につかまって泳ぐのはできません。 ベイスは海ですので雨天では水が濁りますが、イルカの背につかまって泳げます。 但し、どちらも超人気施設のため、かなり前から予約しないといけません。 間近で見たいだけの人は、ワールド牧場や南紀白浜アドベンチャーランドもOK。



ドルフィンスイム データ

1:World Dolphin Resort ワールドドルフィンリゾート
  和歌山県東牟婁郡太地町森浦703−15  0735−59−3952

 ドルフィンスイムは海水プールにて

  <価格等は96年夏のデータです>
 ふれあいコース(餌やり、ステージでの見学) 大人1000円、子供500円
 スキンダイビング(45分、プール内でイルカと一緒に泳げる)+温泉入浴  大人5000円、子供3000円
                                 ウエットスーツ等レンタル別途2000円
 スキューバダイビング(45分、プール内でイルカと一緒にダイビング)+温泉入浴  大人12000円、
                   16歳未満は不可  スキューバ機材一式レンタル別途3000円

2:ドルフィンベェイス
  和歌山県東牟婁郡太地町森浦686−17  0735−59−3514

  ドルフィンスイムは、海上いけす内にて   運が良ければ、イルカの背につかまって泳げます。 

  <価格等は97年春のデータです>
 ふれあいコース(餌やり、ステージでの見学) 大人2000円、子供2000円
 スキンダイビング(40分、いけす内でイルカと一緒に泳げる) 大人7000円、子供4000円
                           ウエットスーツ等レンタル別途2000円


  個人的には、子供さん同伴やカップルなら1がおすすめ(設備きれい)
  男性同士なら2がおすすめ(いけすが広い)

交通機関は、JR紀勢本線太地(たいじ)駅からタクシー。

      名古屋から、特急ワイドビュー南紀で紀伊勝浦へ、
            その先、特急くろしおオーシャンアローか普通列車へ乗り継ぎ太地へ

      京都や大阪から、特急くろしお、オーシャンアローで太地へ